女性ホルモンのはたらきは？
月経や妊娠などに関わる女性ホルモン
私たちのからだは、外部のさまざまな環境変化に対して一定の状態を保とうとするホメオスタシスと呼ばれる調節機能が備わっています。その役割を担っている物質の一つが、ホルモンです。ホルモンは、脳の視床下部や脳下垂体、甲状腺、膵臓、卵巣、精巣などから分泌され、血液の流れに乗って全身を巡り、臓器や組織のはたらきを調節しています。中でも、月経や妊娠など、女性のライフサイクルに大きく関わっているのが卵巣から分泌される女性ホルモン、つまりエストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）です。
月経は女性の健康のバロメーター
月経の周期（月経1日目から次の月経まで）は、だいたい28日前後といわれており、その規則的なサイクルは、主に女性ホルモンによって調節されています。月経が終わると、エストロゲンによって子宮内膜が厚くなり、排卵が起こります。その後、エストロゲンとプロゲステロンが分泌され、受精卵が着床しやすいように子宮内膜がさらに厚く、ふかふかになります。妊娠が成立しないと、この2種類のホルモンの分泌量は徐々に減り、不要になった子宮内膜は血液とともに排出され、次の月経がくるのです。月経は、妊娠に関係あるだけでなく、女性の健康のバロメーターでもあります。月経の周期が不規則だったり、痛みが強い月経が9日以上続く場合などは、女性特有の病気が隠れていることもあります。気になる方は、婦人科を受診しましょう。
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