どんな病気？
心配は無用、しかし検査は必要
乳房の病気のなかで、最も多いものが良性のしこりです。30〜50歳代くらいの女性に起こりやすく、ホルモンバランスの乱れ、特にエストロゲンの過剰分泌が原因と考えられています。乳腺症の人は多く、症状が軽い場合は治療を必要としないため、病気ととらえる必要はないかもしれません。しかし、乳腺症の症状は乳がんと区別がつきにくいため、しこりに気づいたら検査を受けましょう。乳腺症から乳がんに移行することはありませんが、乳がんと合併して起きていることもあります。
なお、15〜30歳くらいの若い女性にできるしこりは、多くは乳腺線維腺腫という、やはり良性のものです。がんの疑いがなく小さければ、こちらも治療は必要ありません。
主な症状
ややかたいしこり
乳房のしこりが主な症状です。片側、または両方の乳房にでき、触れるとややかたい、でこぼこした塊があるのがわかります。多くの場合、月経前にしこりが大きくなり、乳房の張りや痛みを伴うこともありますが、月経がはじまると症状が軽くなります。
また、乳頭から透明または乳白色をした分泌物が出たりすることもあります。
検査と治療法
 検査
視診・触診の他、乳房にゼリー状の液体を塗り、小型センサーを滑らせて乳房断面の映像を見る超音波検査（エコー）、特殊な画像診断装置を使ったＸ線撮影（マンモグラフィー）などが行われます。しこりが見つかった場合、しこりに注射針を刺し、細胞を取って調べる細胞診なども行い、乳がんの疑いがあるかどうか調べます。
治療
乳腺症と診断された場合でも、症状が軽ければ治療する必要はありません。痛みがひどいときには、ホルモン剤や漢方薬などを用います。
こんなときは病院へ
しこりを見つけたり、乳頭からの分泌物に気づいたら、乳がんの可能性も考えて検査を受けましょう。専門科は外科または乳腺外科で、婦人科ではありません。
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