骨粗鬆症

どんな病気？

圧倒的に女性に多い病気

骨粗鬆症（こつそしょうしょう）は圧倒的に女性に多い病気で、閉経を迎える50歳前後から骨量が急激に減少し、60歳代では2人に1人、70歳以上になると10人に7人が骨粗鬆症（こつそしょうしょう）を起こすといわれています。
なぜ更年期以降の女性に多いのかというと、エストロゲン（女性ホルモン）が骨の新陳代謝に関わっているからです。通常、骨では、「骨を溶かす細胞」が古い骨を溶かした後、そこに「骨を形成する細胞」が新しい骨を作り直すということが毎日繰り返されています。エストロゲンは、この2つの細胞を調整することによって、強くしなやかな骨を維持するようにはたらいています。ところが閉経を迎えてエストロゲンが減少すると、両者の細胞のバランスが乱れ、骨を作るよりも溶かすはたらきの方が強くなり、骨量が急激に減ってしまうのです。

主な症状

もろくなった骨は骨折や変形、腰痛を引き起こす

骨粗鬆症（こつそしょうしょう）とは、骨の中のカルシウムなどが減少することによって骨がスカスカになり、もろくなってしまった状態をいいます。強さを失った骨は、骨折や変形、腰痛を引き起こしやすくなり、転んだだけで骨が折れ、寝たきりになってしまうケースも少なくありません。骨の強さは骨量や骨密度という言葉で表現されています。

対処と予防

食生活で乳製品や小魚をうまくとり入れる

骨の形成に大切なカルシウム、ビタミンＤを中心としたバランスの良い食事を心がけましょう。特に、カルシウムを十分摂ることは日本人の食生活では難しいので、乳製品や小魚などを食卓にうまく取り入れるように工夫をしたり、市販のサプリメントなどを利用すると良いでしょう。

ウォーキングなど適度な運動を心がける

日光の下でウォーキングなどの運動を毎日続けましょう。骨に適度な圧力が加わり、骨が強くなります。また、運動を続けると血液の流れが良くなるので、骨を作る細胞のはたらきが活発になります。筋肉もきたえられ、身のこなしが良くなると、転びにくくなり、骨折の防止にもつながります。ただし、自分に合った運動を心がけ、無理をしないようにしてください。さらに、よく日光に当たるようにすると、骨の吸収を良くするビタミンＤが活性化され、強い骨を作るのに役立ちます。
また喫煙は、胃腸のはたらきを抑え、食欲をなくし、カルシウムの吸収を妨げます。特に女性の喫煙は女性ホルモンの分泌を減少させるので、やめるのが望ましいでしょう。

検査と治療法

検査

骨粗鬆症（こつそしょうしょう）の検査は、骨の量を測ることを中心に行われ、骨密度測定ともいわれます。また、骨折の有無を調べたり、他の病気と区別するためにＸ線検査もします。さらに、骨粗鬆症の診断には問診も重要な手がかりとなります。自分の病歴や生活習慣（食事内容や運動習慣など）を説明できるように、あらかじめ整理しておきましょう。骨粗鬆症の検査結果にもとづく診断には、学会が定めた診断基準が使われています。
なお、骨密度測定を受けるには、お住まいの近くの保健センターや保健所に問い合わせしてみてください。

治療

初期の骨量減少なら、食事や生活習慣などを改善すれば、骨量が増えてきます。病気が進むと、薬物療法をはじめます。現在、使われている薬は、骨の吸収（骨が溶ける）を抑える薬、骨の形成（骨を作る）を助ける薬、骨の吸収と形成の骨代謝を調節する薬の3種類。どんな薬を選んで、いつから薬物療法をはじめるかは、年齢や症状の進み具合によって医師が判断します。